L'allongement de la durée de vie, qui porte surtout désormais sur la vie au-delà de 60 ans, est un phénomène historique de première grandeur, comme l'ont été en leur temps l’urbanisation et l'industrialisation. Dans une vingtaine de pays avancés, où le salariat s'est généralisé, et où l'État moderne a pris la responsabilité des transferts des actifs vers les retraités, des bien-portants vers les malades, vivent aujourd'hui les premières populations dont la grande majorité des sujets, en partie grâce aux progrès de la médecine et de l'accès aux soins, atteignent un âge élevé, et où la vieillesse dure plus longtemps que l'enfance. Cette transformation est venue sans qu'on l'ait prévue. Aucune des grandes prophéties sociales du 19e siècle ne l'avait annoncée, la situation actuelle est sans précédent, et l'évolution difficile à prévoir.
La protection sociale de la vieillesse est une préoccupation majeure de nos sociétés occidentales. Comment aménager des systèmes de retraite conçus dès le 19e siècle dans une Europe en voie d'industrialisation, et généralisés au milieu du 20e siècle en période de plein emploi, quand en France il y avait 22 retraités pour 100 actifs pourvus d'un emploi, tandis qu'il sont 44 aujourd'hui, et pourraient être 80 au milieu du 21e siècle ? Comment assurer dans ces conditions une pension décente à des hommes et des femmes, qui n’auront pas tous eu un accès régulier au marché du travail, alors que le nombre de cotisants du régime général, même dans l'hypothèse favorable, ne progresserait en 40 ans que de 10%.
Quelles formes nouvelles de solidarité envers les plus âgés faut-il imaginer, quand le soutien familial et les formes existantes de prise en charge ne suffisent pas à répondre à l'extension des besoins ? De 1990 à 1999, le nombre des personnes de 85 ans et plus est passé d'un peu plus d'un million à 1 423 500 Or la demande de soins des gens âgés est depuis 15 ans en forte expansion, et les institutions médicalisées de long séjour sont insuffisantes pour y faire face. Le grand âge reste pour beaucoup de nos contemporains une période d'insécurité, et l'opprobre qui pesait hier sur les “vieillards indigents“ touche désormais l’ensemble des gens “dépendants”, dans tous les milieux sociaux.
Comment alors respecter le principe d'équité sur lequel doit reposer le contrat entre générations?
Pour replacer ces évolutions dans leur contexte, et aborder ces questions avec le recul nécessaire, ce Cahier propose un éventail de contributions, venues de plusieurs horizons et de plusieurs disciplines, histoire, sociologie, gérontologie sociale, économie, sciences sociales de la santé Le volume est complété par un hommage à l’historien Peter Laslett, et la présentation de huit ouvrages et deux revues qui éclairent un champ encore trop négligé en France.
Sommaire
Michel Lagrave
Avant-propos
Françoise Cribier et Élise Feller
Introduction du dossier
Françoise Cribier
Hommage à Peter Laslett, 1915-2001
David-G. Troyansky
Narrations personnelles et institutionnelles du vieillissement : le cas de la magistrature post-révolutionnaire
Élise Feller
L'Hospice des vieux (1900-1970). De la construction à l'écroulement d'un idéal de prise en charge de la vieillesse
Un hospice modèle : l'hospice départemental des vieillards de la Sarthe (documents)
Christoph Conrad
La naissance de la retraite moderne : l'Allemagne dans une comparaison internationale 1850-2000 ( Allemagne, France, Etats-unis, Royaume-Uni)
Michel Dreyfus
Histoire des Assurances sociales (1928-1947) : le point sur la recherche
Bruno Dumons et Gilles Pollet
La question des retraites vue par les socialistes français (1880-1956)
Catherine Omnès
Les fins de parcours de trois générations de femmes au XXe siècle
Françoise Cribier
Passage à la retraite et parcours de vie : deux cohortes de nouveaux retraités parisiens du secteur privé (1972 et 1984)
Didier Blanchet
L'âge et la durée de la retraite en France : une perspective longue, 1954-1999
Andrée et Arié Mizrahi
Évolution de la consommation médicale des personnes âgées, 1960-2002
Vincent Caradec
Seniors ” et “ personnes âgées ”. Réflexions sur les modes de catégorisation de la vieillesse
Comptes-rendus de livres et revues
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